Plusieurs programmes exigent une contribution financière, ce qui amene des interrogations supplémentaires: est-ce que mon argent sera utilisé à bon escient? Est-ce que j'encourage un nouveau marché en plein essor qui dénaturera l'idée même du volontariat?
Ma réponse à toutes ces questions a été de faire mes propres démarches pour trouver les opportunités qui correspondent à mes critères de touriste responsable. Pour ce faire, on s'était inscrits sur workaway.info: un site web qui permet le jumelage avec des organisations partout à travers le monde. Un abonnement de 2 ans pour 2 personnes m'a coûté 45 euros si je me souviens bien...
J'avais la belle intention de m'impliquer à long terme, pour des mandats de 2-3 mois en Asie et en Amérique du Sud, mais... C'est difficile de faire de si grandes promesses quand on est sur la route! J'ai donc cherché des expériences d'une ou deux semaines pour commencer.
Après avoir créé un profil de base, Je me suis d'abord familiarisée avec l'outil en cherchant des opportunités en Grèce. Un peu comme on cherche une vieille auto sur Kijiji, je parcourais les annonces en cherchant la perle rare... Alors en une journée, je n'avais fait que deux demandes parfaitement personnalisées chez des organisations parfaites; orientées vers la communauté et l'environnement, parfaitement situées, qui offrent logis et couvert......... Et j'ai ensuite attendu sans jamais avoir de réponse. J'ai recommencé les mes démarches quelques fois en obtenant quelques "sorry, We are full" oú "We are looking for long term stays" ou encore ".... (Bruit de criquet)...".
Au fil du temps, j'ai raffiné mes techniques de recherches d'hôtes couchsurfing et j'ai appliqué ma nouvelle expertise dans mes recherches workaway. Voici ma méthode qui est, pour l'instant, très efficace et qui porte fruit:
1- avoir un profil révélateur qui relate notre expérience, nos qualités et d'autres informations personnelles.
2- utiliser les filtres de recherche pour ne garder que les options qui peuvent nous intéresser
3- envoyer au moins 10-15 demandes avec un gabarit de message général (selon les filtres utilisés) et environ une phrase personnalisée en début de demande. Les personnes/ organisations avec seulement quelques commentaires positifs sont souvent des bons choix (mais pas le couchsurfers qui a déjà reçu 220 personnes, c'est un peu exagéré s'il en fait une profession)
4- recevoir rapidement entre 2 et 5 réponses positives et choisir la plus intéressante.
En 5 mois, on s'est impliqués dans 2 organisations et on va se rendre dans une troisième le mois prochain.
Voici comment ca se passe pour l'instant...
Expérience #1: Aide ambiguë chez un propriétaire de guesthouse qui opère aussi un safari en chameau dans le désert du Rajasthan en Inde
Ca avait bien commencé: notre hôte nous recueille a l'hôtel et on va au marché ensemble pour emporter un peu de vivres et... on découvre un psssssiiiiii bibi chien (clairement destiné à une fin tragique si on se base sur l'allure de toutes les bêtes autour de nous en Inde). Notre hote nous propose de l'emmener avec nous pour en prendre soin dans le désert: aussitôt dit, aussitôt fait! On est sous le charme...
C'est aussi à ce moment là qu'on a appris qu'on irait dans le désert plutôt qu'à la guesthouse dans le village. Just go with it.
À partir de la, on nous a amené dans un campement oú se trouvait une bénévole British, pis... On nous a laissés la!
On s'est retrouvés dans un campement avec nos tentes, notre dromadaire, nos bébés chèvres, notre famille du désert pis notre collègue étrange et insipide. Fak la, ben... On a creusé. Pis creusé. Notre mandat était d'amener l'énergie des panneaux solaires dans toutes les tentes... Pis d'autres choses indian style (définition: dont les instructions, l'objectif et la portée changent régulièrement, idéalement tout juste après que la tâche en question ait été terminée).
Ce serait clairement exagérer que de dire qu'il n'y a pas eu de bon dans cette retraite... On a eu droit à des spectacles de musique et de danses indiennes spectaculaires (le genre de danse oú tu sautes sur de la vitre brisée, des clous et des sabres et oú jongler avec le feu est un prerequis);
On a aussi eu de beaux échanges avec la famille gênée en charge du camp, qui m'ont coiffée et tatouée au henné, nous ont fait rider notre beau dromadaire et nous préparaient ce merveilleux masala chai au lait de nos chèvres. Raju s'est même improvisé en coiffeur pour Mik: il trouvait que je ne faisait pas une assez belle job... (Et Mik en avait bien besoin).
Lors de notre dernière soirée, on a rencontré 4 autres bénévoles qui venaient aider. Ca aurait certainement été une expérience toute différente que d'être tout seuls, ...
Leçons apprises:
- la logique indienne défie la logique tout court
- Mikael a besoin d'interactions sociales
- les coquerelles, ça fait click click
- on aime mieux recevoir un peu de supervision et de directions quand on offre notre temps bénévolement
- c'est correct de pas être amis avec tout le monde
- c'est dommage de ne pas rester plus longtemps parce que les relations prennent du temps à se développer avec les écarts culturels et de langage.
Bilan de l'expérience #1: Moyen
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Expérience #2: Journaliers dans un sanctuaire pour animaux dans le nord-Ouest de la Thaïlande
On s'est dirigés vers Sangkhlaburi pour notre deuxième expérience workaway. Shankla est une petite ville à l'ouest du pays, juste à la frontière du Myanmar. On y avait planifié une semaine de bénévolat dans le sanctuaire pour animaux Baan Unrak Thai Animal Sanctuary.
Des notre arrivée, on nous présente notre prochaine demeure pour les 8 prochains jours et nous rencontrons nos premiers animaux: des fucking cafards! Des gros cafards laids morts dans notre salle de bain. par chance, comme diraient les autres bénévoles, il n'y en a plus de vivants depuis le dernier traitement... Ouin.
On poursuit notre visite avec la pièce aux chats qui a remplacé la salle à manger ( il n'y a donc plus de salle à manger - meilleure chance la prochaine fois!)
Maintenant, passons aux choses sérieuses: notre travail. Suite à notre arrivée en après midi, on nous annonce nos responsabilités pour le restant de la journée: flatter les chiens, leur donner de l'amour puis essayer de les flatter avec de l'amour: les deux en même temps. Eux, ils appelaient ça socialiser avec les chiens. Ca paraît mieux.
On nous a tout de même présenté le sanctuaire officiellement.
En entrant, sur votre gauche, vous avez les chiens malades, blessés ou encore en attente d'une opération. Si vous continuez, vous arrivez au bout et à la clinique + salle d'opération, là où des vétérinaires (bénévole ou employé) travaillent. Si vous continuez tout droit au départ, vous longez la clinique et vous vous dirigez vers les cages de nos préférés, les chiens! Des chiens, il y en a: 49 résidents! Ils sont divisés par enclos/cages de 3 à 9 chiens en fonction de leur symbiose entre eux.
Des chiens spéciaux, il y en a : Elvis et sa mâchoire toute croche, Uncle (qui mourra au cours de notre séjour) qui n'a plus de dents et quelques chiens à trois pattes pour qui la perte de 25% de leur potentiel de motricité n'affecte point leur joie de vivre et leur rapidité!
Des chiens merveilleux ayant besoin d'affection et prêts à en donner, il y en a tout autant que le nombre de résidents, mais voici quelques images de nos préférés :
Clover
Les responsabilités, elles étaient simples et pour la plupart le matin : promener les chiens (4par4 why not),
Ca peut avoir l'air facile, mais des monstres a 4 têtes, ca tire comme 4 pikées qui voient des écureuils dans 4 directions différentes. Essayez donc de vous pencher pour ramasser leurs cadeaux quand ils essaient de vous écarteler!
Après les promenades ( sortir tous les chiens prenait généralement 2h-2h30), il fallait nourrir les pitous et les chats, remplir les seaux d'eau, nettoyer les cages, laver le matériel utilisé pour la nourriture et voilà, les grosses jobs quotidiennes étaient terminées. Vous comprendrez donc que nous nous sommes cherchés d'autres passions, puisque pour ma part, j'aime les chiens, mais delà à passer 8 jours a les flatter, de 8hAM à 17h, c'est un peu exagéré!
À part des tâches ponctuelles ou quelconques, comme vacciner les chats ou faire faire de la physio aux chiens blessés oú traumatisés, on s'est cherché des nouveaux défis! De mon bord, j'ai fait le grand ménage de la maison d'en bas. Elle avait GRAND besoin de lavage. Jessica s'est spécialisé dans la lessive et a elle aussi fait le ménage d'une pièce de la clinique. De plus, nous sommes devenus experts dans l'art de retirer et tuer des tiques... Et des tiques, certains chiens en avaient des tonnes. Panther était la grande gagnante, un magnifique chien noir sur lequel on a enlevé au moins une soixantaine de parasites suceurs de sang! Sinon, nous en avons aussi profité pour aller courir avec quelques chiens, mais ces chiens n'étaient pas de grands coureurs et je devais plus souvent qu'autrement les tirer vers l'avant! Jessica avait plutôt choisi de faire du dressage! Elle s'était donné pour mission d'apprendre à Jonathon à ne plus avoir peur du grand monde extérieur, lui qui ne voulait jamais sortir de sa cage et s'affolait à la vue d'une laisse oú d'un autre chien... Ilne pouvait donc pas profiter des grandes marches matinales! Un dressage qui requiert de la patience, certes, mais qui donnait peu à peu des résultats!
Enfin, Afin de profiter au maximum de notre expérience bénévolat, notre manager Denise nous somme de prendre un jour de congé. On part donc à l'aventure pour la recherche de singes a 80 km de notre petite ville. Pour s'y rendre, rien de mieux que la location de notre première mopette, zezette, scooter. Et oui, nous avons fière allure!
Notre expérience de Sangkhlaburi, vous en doutez bien, fut sans contredit remplie de beaux moments : les magnifiques restaurants Thai, les dîners à l'école voisine, les sorties au village autour du night market, la fête foraine thai/birman où des filles en maillot de bain se déhanchaient pour le plaisir de la foule familiale (bizarre)
Leçons apprises:
- on aime bien pouvoir peofiter de jours de congés pour faire des sorties, spécialement quand on est vraiiiiiiiiment loin des lieux touristiques habituels
- il est difficile de faire du bénévolat pour un si court laps de temps: on ne va pas perdre trop de temps à apprendre à faire les trucs plus compliqués (et de toute façon personne n'aura le temps de nous montrer!), mais on aimerait contribuer de façon significative...
- il est beaucoup plus intéressant de faire du bénévolat avec d'autres voyageurs qui peuvent enrichir notre expérience
- notre expérience sera très rarement mis à profit dans des expériences court terme (on est clairement sous-utilisés et on sent qu'on pourrait aider plus oú... Aider autrement, comme en faisant du online marketing... Ce que la plupart des organisations désirent!)
- on aime les animaux.
interrogation: Est-ce généralisé que les organisations qui reçoivent des bénévoles tels que nous manquent d'organisation pour accueillir et orienter leurs bénévoles? Ca nous paraît pourtant si facile de préparer quelque chose comme un guide... Je pourrais penser à offer mes services dans ce domaine la prochaine fois!
Bilan de l'expérience #2: Bon
Pour la suite, ca se passera en Malaisie des la mi-février avec projet orang-outang. À suivre!
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