On ne va pas se raconter d'histoires: Mik avait espéré que je ne mentionne jamais la possibilité de faire un arrêt au Vietnam. Les tendances communistes de ce pays; notre expérience mitigée au Laos et les histoires populaires de Vietnamiens malhonnêtes étaient toutes des freins à son désir d'y mettre les pieds. Pour couronner le tout, on a aussi un peu pensé qu'on savait déjà tout de l'Asie du Sud Est... qu'est-ce que le Vietnam aurait DE PLUS à nous apporter?
Quelle erreur.
Le Vietnam est un bijou de pays. On y trouve des plages de sable blanc, des jungles et des forêts sauvages, les plus merveilleuses caves au monde, une histoire riche, des mets inoubliables, un peuple curieux...
Voici nos coups de cœur apres un voyage de 2 mois dans ce pays côtier. (En ordre chronologique)
#1 - Le chaos magnifique dans les rues de Sai Gon
C'est vrai que c'était notre premier goût du Vietnam et que le plaisir d'observer le traffic s'est estompé quand on a commencé à en faire partie... Mais contrairement à plusieurs, les hordes de motos qui dansent agilement dans les rues ne nous ont ni intimidé, ni effrayé. On pouvait s'asseoir à une intersection bondée avec une bière et regarder le spectacle pendant des heures. On passait par toute la gamme des émotions: de crainte à peur réelle à soulagement, de colère à outrage... Les voitures passent à un cheveu d'exterminer les bicyclette; les autobus gardent leur grande vitesse en klaxonnant le plus possible; les motos vont à contre sens sur le bord des rues et le respect des feux de circulation se fait de façon aléatoire. Bien sûr, qu'ils ont un système de fonctionnement, mais est-il optimal? À vous de deviner.
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#2 - Da Lat, queen of the highlands
Un must pour les aventures dans les montagnes, les produits frais, les cascades, l'animation dans les rues le soir et la promenade qui longe le lac. Pour plus de détails sur Dalat et notre experience dans la ville, voir notre avant dernier post!
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#3 - La route entre Hoi An et Huê
La route est superbe, tout simplement. On arrive au sommet d'une montagne pour apercevoir des plages à perte de vue. En autobus, j'en aurais clairement eu mal au cœur puisque la route est en zigzag dans la forêt, mais à moto: no problemo.
Quelques autres segments de route valent une mention, comme celui entre Dalat et Buon Ma Thuot dans le sud: c'est une rue moins fréquentée comme la plupart des gens vont préférer se diriger vers la côte plutot que de traverser les montagnes, mais... on s'y sent bien; des cafés avec hamac sont partout et la vie rurale bat son plein à travers petits villages et champs de riz.
Le chemin vers Mai Chau dans le nord est aussi incroyable: on y voit d'énormes tours de limestone, des chaînes de montagne à perte de vue et des vallées dans lesquelles se sont nichés des villages. On suit la route sur le flanc des montagnes qui surplombent les champs de récoles de maïs et de thé, on se retourne pour voir des cascades déferler sur les rochers rouges... et on a "la mâchoire ´a terre" toute la journée!!
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#4 - Huê, la ville citadelle
On n'avais pas vraiment prévu aimer Huê à ce point! On croyait plutôt rester à Hoi An plusieurs jours: c'est une ville protégée par l'UNESCO; on voit l'architecture coloniale dans les bâtiments qui bordent les ruelles piétonnes étroites et elle n'est qu'à quelques kilomètres de la plage! Il y a peu de traffic et on peut trouver un verre de Bia Hoi (bonne bière fraîche sans préservatifs) pour 3000 dongs (17 sous). C'était effectivement une jolie ville, mais notre intérêt s'est rapidement dissipé comme elle bat seulement pour son activité principale: le tourisme. On a donc rapidement remballé nos petits et on a continué notre route vers le nord.
Le soleil se couche sur la Perfume river à Huê.
On a trouvé Huê charmante: les murs qui protègent une partie de la ville, les douves débordantes de lotus, les parcs qui longent la rivière et les pagodes majestueuses en font une ville qui se démarque des autres!
Infos Huê:
Hotel: Hong Thien 2: personnel sympathique. petites chambres, mais très propres avec AC, acces à la piscine et déjeuner compris. 220 000 dongs.
Bouffe: Essayer les Chè Huê dans la rue (soupes dessert) pour 10 000 VND!
On a particulièrement apprécié les restaurants végétariens sur la rue Nguyen Cong Tru: on y a mangé nos meilleurs Banh Cuon (spring rolls) du voyage et on s'y est régalés de plats succulents à 10 000-15 000 dongs (50 sous à 1$).
On s'est aussi fait plaisir en s'offrant un massage au centre communautaire pour aveugles de la ville à 3,50$ l'heure! (90 000 dongs pour 90 minutes). C'était une aventure en soi de trouver la place, mais on en est sortis amplement satisfaits!
Adresse: 180 Phan Boi Chau. Il faut rentrer dans la ruelle à cette adresse et aller au bout à gauche quand on voit des pancartes d'aveugles...
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Une petite randonnée dans les jardins botaniques de Phong Nha.
#5 - Phong Nha - Ke Bang National park
Déjà que l'arrivée à Phong Nha est à couper le souffle alors que le relief se transforme complètement pour laisser place aux buttes de pierres recouvertes de verdure; les activités à y faire sont aussi extraordinaires!
La région abrite les plus belles et les plus grandes grottes du monde: les visiter est une experience pour le moins irréaliste. Dans la Paradise Cave, les colonnes de dizaines de mètres de haut de toutes les couleurs et toutes les formes s'alternent pendant plus de 31 km! On n'a visité que le premier kilomètre qui est accessible au public, et on peut s'imaginer l'immensité du réseau de tunnels souterrain caché sous les montagnes verdoyantes.
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#6 - Ha Long Bay, parce qu'on n'y échappe pas...
Ben oui, une journée à Ha Long Bay, c'est beau pis l'fun! Je ne suis pas prête à avouer que le relief est inégalé, puisqu'il y a tout de même Phong Nha oú les buttes sortent des forêts et Tam Coc oú les buttes sortent des champs de riz, pour ne nommer que ceux-là... A Ha Long Bay, les buttes sortent du golfe du Tonkin, mais ca s'étend sur des kilomètres et des kilomètres! Pour notre part, ca a été une aventure puisqu'on a amené notre petite moto! Plutot que de prendre l'option facile, on s'est rendus au port pour prendre un ferry pour Cat Hai, île qu'on a alors traversé sur toute sa largeur pour prendre un deuxième traversier vers Cat Ba, un village qui se situe de l'autre côté de l'île du même nom. De la, on est partis pour une journée incroyable en bateau+kayak+randonnée!
Oui! On s'est bien amusés! Étais-ce une experience complètement unique? Beeeeeennnn... Les reliefs karstiques, on commence à bien les connaître... Mais c'est toujours magnifique! Et pour 15$ US, soit à peu près le coût de location d'un kayak chez nous, ça valait clairement la peine d'avoir aussi une journée en bateau dans ce paysage surréel avec un diner inclus!
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#7 - Tam Dao, petit village au dessus des nuages
A moins de 80 km de la capitale, mais complètement isolé à plus de 900m de hauteur... La température y etait d'au moins 10 degrés plus fraîche qu'à Hanoi et on etait vraiment au dessus des nuages: s'y rendre nécessitait 15km de montée abrupte!
Bien que la seule activité qu'on ait trouvée à y faire etait une randonnée vers trois points de vue (et qu'ils etait fermés, nous a-t-on avertis après 3 km de marche d'approche), le détour en vaut la peine.
#8 - Mu Cang Chai animé par la culture du riz
Pour nous rendre à Mu Cang Chai, dans la partie Nord du Vietnam, nous traversons des kilomètres et des kilomètres de champs de riz formés en escalier sur le flanc des montagnes. On peut en apprendre sur la culture du riz à tous ses stades et observer les différentes ethnies vaquer à leurs occupations quotidiennes. On y a rencontré des H'mongs; les femmes coiffées avec leurs foulards et agitant leurs jupes multicolores; et les Thais Noirs, avec leurs chignons énormes et leurs jupes noires.
Les routes environnantes sont moins fréquentées (et par moment pas du tout entretenues), alors on se sent privilégiés d'admirer la beauté de cette campagne traditionnelle.
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Il y a aussi des trucs qui nous ont moins impressionné au cours de ces deux mois. Le mécanicien qui amene notre moto pour un test drive pour trouver ce qui cloche, mais qui s'écroule sous le poids des bagages et échappe le véhicule en brisant le rétroviseur en fait partie.
Aussi, autant on a aimé regarder le traffic au départ, conduire dans ce chaos dans les rues de Hanoi etait certes moins amusant...
Et que dire de leur habitude de faire des feux avec le foin du riz sur le bord des routes: ce qu'il end l'air difficilement respirable et qui crée un nuage de fumée sur des centaines de kilomètres...
Ou l'idée qu'on a eu d'aller faire une boucle de moto dans le nord durant la saison des pluies? Je vous le confirme: la vie est moins rose lorsqu'on est sous des averses 6 heures par jour.
Somme toute, le Vietnam est un pays magnifique et varié: on y trouve les villes animées à quelques kilomètres seulement des villages traditionnels; différentes ethnies; des activités culturelles et naturelles et, surtout, il n'est pas compliqué à visiter et abordable.
Allez-y.
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