Costa Rica et Panama

Costa Rica

Réputé comme le pays le plus riche et contenant la plus grande biodiversité des pays d'Amérique Centrale, nous avions hate d'être au Costa Rica, ce pays sans forces militaires depuis 1948. 

Nous arrivons à San José à bord d'un "vrai" bus (fini les autobus jaunes américains de seconde main) quelques heures avant la première réunion familiale de notre "second" périple puisque Martin, le père de Jessica, viendra nous rejoindre pour les 23 prochains jours.

Nous étions fébriles à l'idée de retrouver une ambiance de groupe. En amont, nous avons pris le temps d'exprimer nos attentes face aux diverses situations que nous allions rencontrer : nourriture (on cuisine ensemble), activités (plein air), hôtel (le moins cher jusqu'à concurrence d'inacceptable), transport (autobus/pied/taxi en dernier recours). Bref, nous étions prêts à toute éventualité car nos expériences du passé nous ont appris qu'en groupe, il est toujours mieux d'établir un plan de match afin que personne se sente comme la pagaie de trop dans le rafting!

San José

Comme l'indique tous les bons guides du Costa Rica, il ne sert à rien de s'attarder dans la capitale. Par contre, la rue piétonnière principale fut un bon moment afin de se familiariser avec la nomenclature des rues, les prix moyens pour la nourriture et pour prendre le temps de planifier le voyage. Bref, une journée, c'est assez!

Jaco

La première aventure débute donc à Jaco, ville côtière du côté pacifique où le surf, la plage, le frisbee et la course nous attendent comme activités. D'ailleurs, comme tout au long du voyage, Martin excelle à nous pousser afin qu'on en fasse un peu plus. Généralement, il utilise deux moyens : l'exemple (la course, le saut dans la cascade, etc.) et la taquinerie (un tel est bien meilleur, tu devrais aussi le faire! )

Bons coups

A- Un surf à 5$ US pour 24h

B- Une belle promenade donnant une vue magnifique sur la plage

C- Cuisiner soit même, donc avoir un hôtel avec cuisine idéalement

Avoir su

A- Utiliser la chaise longue la journée la plus longue du 24h, car il ne la prête pas 2 jours de suite

B- Porter des petits souliers ou autres pour courir sur la plage car il y a beaucoup de roches coupantes

Quepos et le parc Manuel Antonio

Pourtant reconnue comme une ville sans intérêt et plutôt un passage obligé pour se rendre au parc Manuel Antonio, Quepos prend vie lorsque le marché est en ville. C'est une excellente occasion de goûter les fruits exotiques de la région et de faire un plein de nourriture pour notre premier parc national du voyage. 

Situé à 7km de Quepos, le plus petit parc national du Costa Rica est riche en biodiversité et permet aux apprentis naturalistes d'observer nombres de singes (dont 3 diversités), de rechercher les paresseux perchés, de rire des touristes inattentifs qui se font surprendre par les ratons-"voleurs" et finalement, de s'acclimater au plaisir de quitter le froid québécois pour l'humidité des pays du Sud.

Bons coups

A- Cabanas : quoique pas la meilleure du voyage, c'était vraiment la moins chère de la ville après quelques recherches

B- Être à Quepos le vendredi/samedi en même temps que le marché

C- Le parc Manuel Antonio, malgré le prix des billets (16US), vaut vraiment le coup. On a pu observer des singes capucins, des singes hurleurs et les mono titi.

 

Avoir su

A- Ne pas prendre le premier bus du matin... Le parc n'ouvre pas avant 8h00.

Uvita

Petite ville faisant partie d'une enceinte de 3 villes distinctes, cette dernière est reconnue pour son ambiance plus aventurière et bien-être. Elle fait un excellent arrêt pour faire une boucle sur la côte pacifique.

La cascade naturelle d'où nous pouvons glisser ou encore sauter de 7-8m de haut est une activité "chévéré", le parc national Marino Baleina gratuit en début ou fin de journée permet de se délier les jambes sur le bord d'une rive magnifique et les prix de l'épicerie sont vraiment les plus bas du pays. Seul bémol : la fin de semaine, les hôtels se remplissent, donc prévoir une réservation!

Péninsule d'Osa et le parc Corcovado

Le parc national Corcovado est, selon le guide lonely planet, le parc où il y a le plus de diversité et le moins touché par le tourisme et pour cause, son accès y est très compliqué. Le guide disait : pour les randonneurs qui aiment aller hors des sentiers battus, donc, nous y sommes.

Après une journée dans un hôtel reculé afin de faire quelques randonnées à même notre habitation, le parc Corcovado nous aura charmé et pour cause : nous y avons vu un tapir à quelques centimètres de nous, un fourmilier, des chauves-souris qui s'abritent du soleil en coupant une partie d'une feuille de bananier pour se faire une grotte, des paresseux, des singes, une tayra (félin prédateur des singes hurleurs) et même un serpent vénéneux à notre retour par la plage.

Le tout sans oublier ma nouvelle technique pour ouvrir une noix de coco qui me servira tout au long du voyage (plus de 4 coconuts ouverts de façon naturelle à mon actif). 

Bons coups

A- Être chanceux!!! On y a vu une diversité de faune incroyable!

Avoir su

A- L'expédition 3 jours 2 nuits nous semblait la meilleure option à priori, mais les montants étaient exorbitants.

La vallée d'Orosi

Après plusieurs jours sans demeurer au même endroit, nous voulions nous poser. La vallée d'Orosi répondait à tous nos critères : petite hostel sympathique, fruiterie avec produits de la région, randonnées à proximité et présence d'activités sportives. Un plaisir pour s'y reposer.

Bons coups

A- Une journée d'escalade avec EscaladeCachi (30$US pour toute la journée avec entraineurs, penser à apporter votre lunch);

B- Montana Linda Hostel , avec des idées de randonnées, un spa, un prix très modique et un service généreux (aide avec réservation des activités et autres);

C- Rafting sur la rivière Pacuare (4 heures, classe III et IV), en chemin pour Cahuita et la face atlantique du Costa Rica;

D- Marche de quelques kilomètres pour visiter une usine artisanale de fabrication de panela (sucre de canne), seulement les vendredis.

Avoir su

A- Le volcan Irazu est plus une activité "veni, vidi, vici" qu'une randonnée. Pour 15$US plus transport (3h30 aller-retour), c'est beaucoup de travail pour quelques photos à l'inverse de volcan tel qu'Acaténango ou encore le mont Rinjani et son volcan.

Cahuita et le côté caraïbe du Costa Rica

Avec sa tranquillité et son parc national qui longe la côte, Cahuita se voulait une destination de repos "festif" avant de traverser vers le Panama. 

Bons coups

A- La salle d'entrainement extérieure offrant vue sur la mer des Caraïbes;

B- Le parc National avec son entrée "gratuite" (donation);

C- L'ambiance tranquille et paisible d'une ville reculée

Avoir su

A- Le parc national n'apporte pas de plus aux autres visités, outre que son prix;

B- Il y a beaucoup de choix d'hôtel (offre>demande), donc prenez le temps de prendre un hôtel avec piscine pour le même prix;

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Panama 

Bocas del Toro

L'archipel de Bocas del Toro est parfait pour faire une petite excursion en mer d'une journée. Beaucoup plus accessible que Caye Caulker du Bélize, une journée de bateau avec snorkeling et plage secrète vaut se pesant d'or. De plus, de merveilleux restaurants se trouvent sur l'ile, une belle façon de débuter ou terminer un voyage au Panama.

Bons coups

A- Prendre la journée de bateau qui offrait la possibilité de faire du deep board (snorkelling tiré par un bateau qui nous permet de virevolter!

Panama - Boquete

Avec le volcan Baru en arrière plan, la ville de Boquete est la ville sportive du Panama. On peut y rester plusieurs jours afin de faire de magnifiques randonnées, du rafting, du deep water solo dans un canyon, etc.

Bons coups

A- Hôtel La Jungla experience offrant de belles activites et une excellente ambiance.
B- Une randonnée à cheval un peu courte, mais dans de beaux paysages et avec des animaux bien traités!
C- Trouver les 'Hot Springs', un seul petit basin d'eau thermale bouillante pour une journée spa frugale en nature

Avoir su

A- La randonnée des trois cascades n'a rien d'impressionnant. Son coût et ses sentiers rugueux ne valent pas le détour... Quoique du bon X-trail est toujours farfelu.

Panama City et le canal

La capitale du Panama est une ville grandiose et moderne. Après plus de quelques semaines hors de villes occidentales, il y avait un énorme plaisir de s'y promener. Imaginer, aucun trottoir dans lequel s'accrocher, possibilité de découvrir la ville en vélo et transport en commun d'une efficacité exemplaire. On en a profité pour goûter à toutes les bouchées de rue qui s'offraient à nous.

La visite du canal nous a donné l'occasion d'en apprendre plus sur le travail gigantesque qui a été fait depuis la première pelleté par les français dans les années ~1880 jusqu'à ce jour où le canal contient maintenant 3 passages (le dernier ouvert récemment (2016) afin de permettre le passage de bateau encore plus gros). Voici quelques fun facts sur le canal :

I- Le passage du canal, qui prend en moyenne 8 heures, peut coûter jusqu'à 800 000$US pour les gros bateaux (moyenne d'environ 150 000$US);

II- Les français ont été les premiers à construire le canal, mais pour plusieurs raisons (malaria (la découverte de transmission par moustique a été fait après la fin du chantier), mauvaise planification (voulait un canal plat comme celui du canal de Suez, mais la saison des pluies a été une catastrophe) et financière), ils ont arrêté la construction à la fin des années 1890;

III- Les américains ont été responsables du canal (ou du moins en partie) jusqu'en décembre 1999; 

IV- La traversée la moins chère fût de 0,36$ qu'un nageur a payé afin de traverser le canal;

Bref, une très belle découverte remplie d'histoire, une visite qui vaut le détour.

Un travail d'équipe qui a soudé la famille

Voyager à trois n'est jamais facile. Beaucoup d'éléments peuvent jouer contre une harmonie : un rapport de force inégale, des objectifs contradictoires, une énergie non constante au sein du groupe, etc. Je pense que c'est d'ailleurs la somme de plusieurs de ces éléments qui a fait dire à Martin au préalable que dans le pire des cas, on pourra toujours se séparer quelques jours afin de se réunir pour la suite.

Mais honnêtement, ce voyage aura permis de mettre de l'avant les forces de chacun, de se raconter des histoires respectives qui donnent des idées de prochaines activités collectives et d'unir encore plus un père et sa fille. J'ai été témoin de tous ces avantages au cours de ce mois que de voyager avec Martin, et au nom de Jessica et de moi-même, nous te remercions de ta visite et on se quitte en te disant : À la prochaine fois... ?