3 raisons d'aller à Séoul

Lonely planet

Une fois, on était aux Philippines, en chemin vers le Québec pis on s'est dit: " Heye, est-ce qu'on fait un p'tit détour par Séoul "?

Accordé: c'est pas vraiment ça qui s'est passé, mais c'est tout comme: un vol de la capitale Coréenne nous permettait d'épargner quelques centaines de dollars et c'était suffisant pour nous convaincre: c'est bien assez pour nous offrir tout ce qu'on désire dans le décor surprenant de la fameuse KPOP, si populaire en Asie!

Finalement, qui l'eut cru: on serait restés bieeeeen plus longtemps en Corée du Sud! 

Voici 3 raisons qui en font une destination incomparable.

1. Pour exciter vos yeux et vos papilles

De la cuisine coréenne, on connaissait le chou fermenté qu'on appelle kimchi. Fin.

Ce serait plutôt réducteur que de rabaisser leur culture culinaire à ce fameux chou vieilli, parce que leurs tables se transforment en célébrations et sont recouvertes de banquets miniatures à l'heure du repas, alors qu'on est submergés de mignonnes assiettes débordantes d'aliments méconnaissables. 

Pour nous, végétariens, ce n'était pas toujours le moment le plus rassurant de notre journée, spécialement quand on nous promettait qu'une assiette de petits poissons dans l'huile était "without meat or fish; only vegetables ", mais on aura compris plus tard que l'anglais n'était pas trop répandu par là (Oui, assez surprenant pour l'un des principaux centres économiques au monde! (Wikipedia)). C'est donc avec une traduction écrite de mes restrictions alimentaires que je mettais les pieds dans tous les restaurants, ou j'étais souvent fixée avec une mine déconfite qui me faisait signe que NON, ÇA N'EXISTE PAS DES REPAS QUI NE SONT PAS CUITS DANS LE JUS DE POISSON,...

... sauf la fois ou la dame m'a dit OK avec un grand sourire. Quand je l'ai vue sortir des dizaines de légumes de son frigo, je me suis dit: " Enfin, elle a compris, ce sera dééééélicieux ". C'est 10 minutes plus tard, quand elle m'a amené une assiette de crudités et un plat de mayonnaise que j'ai compris que j'aurai faim, dans ce pays.

Mais heye, on a aussi eu de belles expériences! On s'est régalés de condiments asiatiques marinés/ fermentés/ épicés/ acides/ sucrés; de pousses et germinations; de légumes et de nouilles, mais surtout, de tellement de nouvelles saveurs et odeurs des Bibimbap, des Gimbab et des Japchae - Ce n'est pas peu dire quand on a déjà passé un an en Asie!

 2. Pour expérimenter un mélange déroutant de religion, de technologie et de nature

Je ne peux pas trouver d'autres termes pour décrire mes émotions devant de si étranges combinaisons. Une ville de 25 millions d'habitants; à ce point développée et reconnue pour son centre technologique, mais qui rassemble un amalgame de temples et de monuments pouvant dater du 14e siècle. Bien que la ville a été gravement détruite à travers l'occupation japonaise et la guerre de Corée dans les années 1900, on tombe facilement sous le charme de ce mariage entre l'actuel et le spirituel, entourés de montagnes majestueuses qui imposent une tranquillité surnaturelle à la ville.

 Mikaël et moi avons profité des Seoul Bike pour nous rendre dans le quartier branché Gangnam, mais aussi dans le village culturel Hanok, le mont Namsan et vers les palais et les temples plus éloignés en longeant le fleuve Han.

Même fois le soleil couché, on n'est pas en reste! Ça vaut la peine de sortir voir les ruelles et les promenades s'animer; les temples s'illuminer et les jeunes sortir pour un chickn'n'beer ou un karaoké!



3. Le sauna Coréen. Attelez-vous.

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Croyez-moi: les Coréens n'ont rien à envier aux saunas finlandais! La santé et la relaxation semblent ancrés profondément dans leur culture et le sérieux de leurs jimjilbang en sont la preuve! Après une journée aux bains Siloam, considéré comme un des meilleurs saunas de Séoul: on ne voulait plus partir! L'expérience se déroule sur 5 étages qui comprennent une salle de muscu, un cinéma, un salon de coiffure, des tables de ping pong, des arcades, des dortoirs et un restaurant, mais aussi une dizaine de saunas aux propriétés variées. Après s'être vêtus d'un t-shirt et de shorts de coton gigantesques obligatoires, on peut entamer la journée par une sieste dans une cheminée de charbon avant de se coucher dans des perles de jade ou des cristaux de sel marin, rester ensuite 10 minutes dans une salle "d'oxygène" et terminer sa ronde dans un congélateur géant. De majestueuses salles recouvertes de matelas sont à disposition de ceux qui veulent faire un somme avant de reprendre leur "thérapie relaxante".

L'aventure se poursuit dans les bains unisexes au sous-sol. J'ai voulu aller jeter un coup d’œil pour savoir dans quoi j'allais me lancer, mais je me suis rapidement fait interceptée par une employés outrée qui m'a mimé qu'il était interdit de garder ses vêtements pour accéder au sous-sol. Elle m'a donnée une débarbouillette pour protéger ma pudeur si j'y tenais vraiment (en me mimant également comment m'y prendre, bien sur), parce que la légendaire pudeur asiatique, elle, n'existait plus dans ce lieux fort mystérieux... on découvre une scène surprenante qui s'apparente un peu à un immense Hammam turc: des tas de femmes nues qui se font frotter/frapper/masser tandis que d'autres s'affairent à s'asperger avec un bol à leur puits individuel et que les plus classiques alternent bains chauds aux différents arômes et bains nordiques.

C'était la clôture parfaite d'une expérience extraordinaire.
Bravo, Séoul.