Le Guatemala nous a conquis dès notre arrivée dans le Peten, où on s'est rassasiés des saveurs locales (du riz et des fèves noires, on n'a pas fini d'en voir!) en route vers Flores.
Après la traversée du sentier de 500m pour se rendre sur l'île, on commence à apercevoir les maisons multicolores qui s'alignent le long des ruelles circulaires et on entend les pétards exploser à travers le son des tambours et des trompettes: aujourd'hui est jour de fête!
On a testé les spécialités guatémaltèques le long des ruelles et ces fameuses tostadas au guacamole avec légumes râpés deviendront notre snack quotidien!
On n'est pas venus au Guatemala pour la street food par contre (on aurait été bien déçus!): le clou du spectacle était la cité maya de Tikal, des temples de 2700 ans construits à travers la jungle dense et humide au nord du pays.
Un réveil à 4h du matin nous permet de voir les temples à travers le brouillard matinal et de déjeuner au sommet du temple 2. On a l'impression que des événements bien importants ont eu lieu dans la Gran Plaza et on imagine tout le sang qui a coulé sur la place des sacrifices, mais ce que j'aime, surtout, c'est de voir un fourmilier se balader à travers les temples comme si c'était chez lui, ou des singes araignées suspendus au dessus de nos têtes . Ce qui m'impressionne le plus, c'est de voir comment la nature tente de se réapproprier ces constructions humaines abandonnées, tout comme elle le fait à Angkor en pénétrant la pierre impuissante de ses racines massives.
La prochaine merveille du Guatemala sera Semuc Champey: une série de bassins turquoises sculptés dans un canyon niché entre les montagnes.
Ce bijou n'est accessible qu'aux plus convaincus puisqu'il ne sera atteint qu'après une dizaine d'heures du bus à travers des routes de montagne sinueuses, mais on y découvre un village maya charmant, alliant tourisme et vie traditionnelle; montagnes et rivières.
Après notre exploration des grottes Ka'an Ba éclairées à la chandelle et une balade de 9km à travers les plantations de cacao et de café, on dénichera nos premières CHOCOBANANO: sans contredit notre meilleure découverte du voyage (des bananes glacées enfoncées sur un morceau de bambou, trempées dans un chocolat fondant et recouvertes d'arachides).
On s'est ensuite dirigés vers le Lago de Atitlan: un cratère devenu lac entouré de volcans et de petits villages ayant chacun une personnalité bien distincte.
On a établi notre base à San Marcos, distinguée comme le "yoga hippie", et on en a profité pour peaufiner nos routines d'acroyoga, pour nous balader entre les villages et pour grimper le volcan San Pedro du haut de ses 3200 mètres, une aventure que nos jambes de rappelleront pour la semaine à venir.
Après un détour par Guatemala City pour jouer un tournoi d'ultimate, on s'est arrêtés à Antigua, une ville coloniale pittoresque aux façades multicolores et aux points de vue fantastiques.
Ce séjour n'aurait pas été complet sans l'ascension de l'Acatenango, un monstre de 3800 m du haut duquel on a une vue fantastique sur son voisin, le volcan encore actif Fuego qui crache lave et cendres sans arrêt.
Mauvais timing pour notre excursion de 2 jours alors que la tête du volcan s'est blottie dans les nuages. On entendait bien les grondements sortir des entrailles de la terre et, au moins, quelques éclaircies au courant de la nuit nous offriront une belle vue sur les explosions de Fuego, mais la vue du sommet ne sera pas notre highlight du voyage, c'est certain!
En somme, le Guatemala: on recommande. Que ce soit pour un voyage d'aventure qui allie randonnées sur les plus hauts sommets d'Amérique centrale et vélo de montagne, pour une retraite spirituelle autour des lagunes ou pour une expérience culturelle à travers les villes coloniales, les ruines et la tradition maya: le Guatemala a tout pour plaire.
À savoir toutefois:
- il fait moins chaud qu'on pense, dans les régions montagneuses;
- un café, ça se boit bien sucré;
- dans un sandwich, on met des nouilles;
- dans les régions moins touristiques ou surveillées; on se fera mettre en garde contre des "ladrones" maléfiques armés de leur machette;
- faites-vous des réserves de 1 quetzal pour accepter toutes ces offres de chocofrutas.
